Depuis deux ans, cette « théorie du remplacement » du peuple français « de souche » par d'autres peuples, principalement venus du Maghreb et d'Afrique, connaît une popularité grandissante dans les milieux d'extrême droite, voire de droite. Cet écho mérite qu'on s'y arrête car cette théorie cristallise des peurs profondes et des discours de plus en plus radicaux.

PEURS PROFONDES

Les groupes identitaires l'exaltent, le Front national la reprend, la blogosphère d'extrême droite la soutient, des magazines comme Valeurs actuelles et Causeur la relaient. Elle est évoquée avec chaleur par des intellectuels ou des journalistes qui dénoncent la dissolution de l'« identité française », comme Eric Zemmour.

Charles Beigbeder, ancien secrétaire national de l'UMP, l'associe à l'inquiétude identitaire des marcheurs de La Manif pour tous. « Cette mobilisation [contre le mariage homosexuel] est née de la prise de conscience de l'impérieuse nécessité de conserver notre identité de civilisation. (…) En toile de fond, on ne peut être insensible au "grand remplacement" théorisé par Renaud Camus, qui voit la culture occidentale s'effacer au profit des "cultures d'origine" des populations allogènes », expliquait-il dans le mensuelCauseur en août 2013.

Dans son livre autoédité Le Changement de peuple, paru en 2013, Renaud Camus détaille cette « théorie du remplacement ». Attristé par la mondialisation, l'écrivain affiche une grande mélancolie pour le passé : il affirme que les« maîtres du commerce international » et les « chevaliers de l'industrie globalisée » ont transformé chaque Français en un « pion désoriginé échangeable à merci, sans aspérités d'appartenance, délocalisable ». Ce faisant, ajoute-t-il, ils ont façonné un « homme remplaçable, débarrassé de toute spécificité nationale, ethnique et culturelle ».

NOURRISSONS « VOLONTIERS MUSULMANS »

Selon Renaud Camus, cet « économisme pur », relayé par le patronat français et par des hommes politiques inconscients, nous a fait perdre le sens de la patrie et de « l'épaisseur des siècles » : il a dissous la mémoire de notre histoire et de notre littérature, diluant les individus dans une « Grande Déculturation ». C'est cette « hébétude » généralisée qui a permis aux élites corrompues d'orchestrer sans résistance une véritable « colonisation de peuplement »du pays par l'immigration maghrébo-africaine. A la fin du texte, Renaud Camus affirme qu'en France « la proportion d'indigènes est encore assez haute parmi les personnes les plus âgées, mais elle va s'amenuisant spectaculairement à mesure qu'on descend dans l'échelle des âges. Tendanciellement (…),les nourrissons sont arabes ou noirs, et volontiers musulmans ».

Pour l'écrivain, il est impossible que le peuple français cohabite avec des peuples « allogènes »non européens sans perdre son identité. Il affirme qu'aux Etats-Unis, le pays du « melting-pot », « où le changement de peuple est en cours comme chez nous », la situation est telle que « les descendants des bâtisseurs de cette nation s'y trouvent désormais minoritaires ».

Les études de l'Insee disent pourtant tout autre chose que les livres de Renaud Camus. Publiée en octobre 2012, « Insee Référence – Immigrés et descendants d'immigrés en France » décompte ainsi 5,3 millions de personnes « nées étrangères dans un pays étranger », soit 8 % de la population. Parmi ces immigrés qui ont contribué à reconstruire la France d'après-guerre, 1,8 million viennent de l'Union européenne. Restent donc 3,5 millions de personnes, dont 3,3 millions sont originaires du Maghreb, d'Afrique subsaharienne et d'Asie. Ces immigrés venus du Sud qui font si peur aux théoriciens du « grand remplacement » représentent donc 5 % de la population française. Difficile de parler, comme le fait Renaud Camus, d'une « contre-colonisation » par les étrangers non européens…

MOINS DE 5 % DE LA POPULATION

Si on élargit la notion d'immigré et que l'on prend en compte l'ensemble des descendants de ces migrants – bien qu'ils soient tous nés en France –, on trouve le chiffre de 6,7 millions. Parmi eux, 3,1 millions descendent de migrants venus du Maghreb francophone, d'Afrique et d'Asie – soit moins de 5 % de la population française. Comment pourraient-ils la remplacer tout entière ?

Malgré ces statistiques, les défenseurs de la théorie du « changement de peuple » n'en démordent pas. Un texte circule ainsi sur la blogosphère de droite. Intitulé « Le grand remplacement par A + B », il additionne les immigrés venus du Maghreb, d'Afrique subsaharienne et d'Asie et leurs descendants, soit plus de 6 millions de personnes. Il y ajoute « 3 à 4 millions » de descendants appartenant à la troisième génération d'immigrés, sans préciser la source de cette information. Il y adjoint enfin, pêle-mêle, des Français et des étrangers qu'il considère comme des « allochtones extra-européens » : 800 000 Roms, 500 000 harkis, 800 000 Antillais, entre 400 000 et 800 000 « immigrés clandestins », 80 000 « migrants illégaux » et 160 000 à 195 000 naturalisés annuels… Nous voilà, selon ce texte, avec 12 à 14 millions de « non-Blancs » – soit environ 20 % de la population.

Une projection alarmiste conclut ce manifeste : puisque l'on « sait », affirme-t-il, que la « vieille population blanche meurt plus et se reproduit trop peu pour se renouveler », qu'elle s'exile « par millions » et que la fécondité « afro-maghrébine » est plus élevée que la fécondité des « Français de souche », nul besoin « d'être un sombre pessimiste paranoïaque pour y voir un remplacement rapide de la population ».

La plupart des chiffres cités par ce texte sont totalement fantaisistes. La population des Roms n'approche pas du million : elle est estimée à 20 000 par le ministère du logement. Il n'y a pas 160 000 à 195 000 naturalisés annuels : il y en a eu 94 000 en 2010, 66 000 en 2011 et 46 000 en 2012, soit environ moitié moins. Quant aux clandestins, ils sont évidemment très difficiles à recenser.

QU'EST-CE QU'UN « FRANÇAIS D'ORIGINE » ?

Mais plus que les chiffres, c'est la démarche intellectuelle des partisans du « grand remplacement » qui pose problème. Pour Pascale Breuil, chef d'unité des études démographiques et sociales de l'Insee, opposer les « allogènes » aux « indigènes » semble difficile. « Chez les descendants d'immigrés, la moitié ont un seul parent immigré : ils sont donc issus de couples mixtes,explique-t-elle. Devenus parents, ils parlent français avec leurs enfants à 99 %, et 64 % de ceux qui vivent en couple ont un conjoint qui n'est ni immigré ni descendant d'immigré. Comment définir une population "allogène" ? »

Pascale Breuil s'interroge surtout sur la notion même de« substitution de peuple ». « Jusqu'où faut-il remonter pour être considéré faisant partie du peuple français ? demande-t-elle. Doit-on écarter l'immigration de travail remontant à la fin du XIXesiècle, avec l'arrivée de nombreux Italiens, Belges, Suisses et Allemands, qui ne se sont pas tous mariés entre eux et qui ont eu des enfants ? Ou encore les migrations venues d'Europe du Sud et d'Afrique depuis le début du XXe siècle, sans oublier les naturalisés et les réfugiés ? Il est finalement très difficile de définir qui est ou non d'origine française. » En fait, comme l'ont bien montré les historiens de l'immigration comme Patrick Weil ou Gérard Noiriel, il existe un « creuset français » : depuis la fin du XIXesiècle, les différentes vagues d'immigration se sont mêlées à la population française, même quand elles ont d'abord été ostracisées.

Découvrant le texte « Le grand remplacement par A + B », François Héran, directeur de recherche à l'Institut national d'études démographiques (INED), constate qu'il s'agit, dans l'esprit des rédacteurs, de« convertir les origines nationales en données raciales ». « La cible devient les "non-Blancs" », explique-t-il. Quant aux extrapolations de Renaud Camus, il les décrit comme des« billevesées » : le démographe rappelle que la croissance de la population française depuis la guerre (20 millions d'habitants) n'est évidemment pas entièrement due à l'immigration. « Le baby-boom de l'après-guerre, avec 2,6 à 3 enfants par femme, a joué pour un bon tiers et continue à exercer des effets à long terme. Le deuxième tiers provient de l'allongement de l'espérance de vie, qui fait coexister plus de générations. Le troisième tiers vient de l'immigration qui, n'oublions pas, n'est pas entièrement extra-européenne. »

« SINISTRE FARCE »

Le démographe Hervé Le Bras, auteur du Démon des origines(L'Aube, 1998), voit dans le « grand remplacement » une « sinistre farce » qui dure depuis des dizaines d'années. « Parler d'immigré de seconde ou troisième génération, explique-t-il, est une contradiction dans les termes. Ils ne migrent plus, ils sont français. On les désigne comme une espèce de "cinquième colonne", comme s'il s'agissait d'ennemis intérieurs. »

Pour Hervé Le Bras, le fait de considérer les descendants d'immigrés nés de mariages mixtes comme des « allogènes extra-européens » relève d'une« théorie raciste ». « Les rédacteurs de ce texte pensent que si une personne a un ancêtre arabe, elle reste arabe. C'était le principe de la "one drop rule" américaine pendant la période de la Ségrégation : une seule goutte de sang noir vous définissait comme noir et donc comme inférieur. C'était pareil pour les juifs pendant l'Occupation. Ajoutons qu'aux Etats-Unis les Arabes sont considérés comme "Blancs" ! »

Comment réagissent les historiens de l'immigration au « grand remplacement » ? Pour Gérard Noiriel, auteur duCreuset français (Seuil, 1988), ces textes alarmistes prophétisant la destruction de la « race » et de la « civilisation » françaises existent depuis la fin du XIXe siècle. Avant-guerre, en France comme en Allemagne, les nationalistes qui ont mené l'Europe au désastre affirmaient que les juifs, les Arméniens et les « Levantins »menaçaient l'intégrité de la patrie. Après-guerre, ce furent les Maghrébins. « A partir des années 1960, constate Gérard Noiriel, les arguments culturels et religieux ont remplacé les arguments biologiques, mais le discours du déclin national par leur faute demeure. Pourtant, dans aucun pays d'immigration les prédictions catastrophistes ne se sont concrétisées. »

UN « VIEIL IMAGINAIRE DE PURIFICATION »

Nicolas Bancel, historien de la colonisation, se dit lui aussi inquiet face à « ce vieil imaginaire de purification de la société de ses éléments allogènes », qui oublie les artistes, les acteurs, les sportifs, les écrivains, les musiciens, les patrons, les ministres, les étudiants, les présentateurs, les cadres issus de l'immigration afro-maghrébine.

POUR APPROFONDIR

Lire aussi l'entretien avec Nicolas Bancel : « Un inquiétant imaginaire de purification ethnique et culturelle »

Pour le sociodémographe Patrick Simon, la question n'est pas tant celle du métissage que celle de la ségrégation urbaine : si l'idée du « grand remplacement » est agitée à l'extrême droite, voire à droite, c'est parce que les immigrés se retrouvent cantonnés, malgré eux, dans des ghettos où les Français ne veulent pas vivre, mais où les plus défavorisés d'entre eux restent.

Depuis cent cinquante ans, rappelle-t-il, il y a des quartiers immigrés en France : italiens dans le Sud, polonais dans le Nord, arabes en Ile-de-France et dans le Midi, chinois à Paris. « Parfois, la cohabitation est difficile. Ces mouvements de population suivent la loi du marché immobilier, note-t-il. C'est un classique de l'histoire urbaine. » Selon Patrick Simon, seule une politique de la ville ambitieuse dans les quartiers en déshérence évitera de faire naître un sentiment d'abandon chez ceux qui y vivent.

Mais le plus grand danger vient de l'instrumentalisation politique de ces discours. « En associant immigrés et "remplacement", on désigne les Français de l'immigration comme des envahisseurs,poursuit Patrick Simon. Cela fait que, partout où ils vivent, même quand ils sont minoritaires, on en fait un danger potentiel. C'est la responsabilité des hommes politiques de dire qu'ils sont français, et de leur permettre de s'intégrer. »guj