23.07.11 | 17:45 | LEMONDE.FR avec AFP

AFP/OLIVIER MORIN

Medhi Baala.

La Fédération française d'athlétisme (FFA) a annoncé samedi qu'elle avait suspendu provisoirement Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi Benabbad, qui devront s'expliquer devant une commission disciplinaire pourleur altercation lors de la réunion à Monaco vendredi soir.

"Suite au comportement inqualifiable de Mehdi Baala et Mahieddine Mekhissi Benabbad, vendredi soir lors du meeting Herculis de Monaco, Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme, a décidé, ce jour, de saisir en urgence la commission disciplinaire de la FFA afin de faire toute la lumière sur cet incident et prendre les mesures qui s'imposent", explique la FFA dans un communiqué.

Cette commission se réunira en urgence et au plus tôt sous 8 jours, précise la Fédération, qui explique qu'en attendant, "le bureau fédéral conformément aux règlements généraux a décidé d'une suspension provisoire des deux athlètes".

PRIVÉS DE LEURS PRIMES

Les deux Français, Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi seront, par ailleurs, privés de toutes primes financières qu'ils devaient toucher pour leur apparition dans la Principauté, a indiqué samedi le directeur du meeting.

"C'est tout à fait regrettable pour l'image de l'athlétisme. Quand on monte un événement de la sorte, ce n'est pas pour avoir un combat de rue", a estimé Jean-Pierre Schoebel. "Nous avons prévu de prendre des sanctions. Nous retiendrons leurs primes financières et on verra ce qui en sera fait."

Le patron de la compétition monégasque a reçu des messages d'excuses des deux athlètes samedi matin, ainsi que de leurs manageurs respectifs et cherchait à replacer l'incident dans son contexte : "Je pense qu'un sportif de haut niveau, pour réussir, doit être un combattant. Alors dans une ambiance survoltée, avec l'un qui croit avoir un geste de soutien et l'autre qui prend cela comme une provocation, les gestes ont dépassé leurs intentions."

"ILS DEVRAIENT MONTRER L'EXEMPLE"

"Ce sont deux grands champions qui devraient montrer l'exemple, et leurs comportements n'étaient pas beaux. Ce n'est pas la promotion que je voulais faire de Monaco. J'aurais préféré qu'on garde les images du 1500 m, de la perche, plutôt que d'un combat de rue", a fait valoir Jean-Pierre Schoebel.

Les deux médaillés olympiques de Pékin, qui ne s'apprécient guère, ont été sifflés copieusement vendredi par le public du Stade Louis II, consterné de les voir échanger coups de poings et coups de tête à quelques mètres de la piste. Baala, médaillé de bronze du 1500 m aux Jeux, a pris la 9e place avec un chrono lui permettant de remplir les minima pour les Mondiaux de Daegu (Corée du Sud, 27 août-4 septembre), et Mekhissi-Benabbad, vice-champion olympique du 3000 m steeple, la 11e. Comme seuls les huit premiers touchent des primes de performance, ils ne pouvaient espèrer empocher que des primes d'apparition.